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現在、お茶に関する仕事をしているため、最近近畿圏各地のお茶の産地を訪問してまわっている。
どこもお茶どころだけあって、ものすごくおいしいお茶でもてなしてくれる訳である。

ひとつ、印象的だった出来事を記したい。

先月、全国的に有名な茶の産地にある某茶業試験場にて会議があり、私もそこに参加した。名高い産地の試験場である。言うなれば、この試験場の人たちは茶のプロの中のプロ。参加者の期待は高まるばかり。当然、「さぞかし旨いお茶が飲めるのだろう」と。

しかし、誰ひとりとしてそれを口にはしない。黙ってお茶が出てくるのを待っている。ものすごい緊張感が会場を包む。あるものは配布資料に目を通す振りをし、あるものは目を閉じてすました顔をしている。不気味な光景である。もう不自然でぎこちない動きしかできない。動こうがじっとしていようが、もうこの期待と緊張感に誰も耐えられないのだ。

「粗茶ですが」ついに、待ちに待った一杯が皆の手元に配られた。しかしである。誰もが飲みたくて飲みたくてたまらないのに、誰も口を着けようとしない。もはや滑稽ですらある。憧れの一杯は、いつしか畏敬の存在に変わってしまった。これが、この一杯が、もし期待したほどじゃなかったら、この場はどうなるのだろう、と。窓の外の日差しのせいで暗く感じる会議室が低音で秒針を叩き続ける。それはどことなしか、嵐の前の静けさに似ていた。

誰からとなく、自ずと皆が茶碗に手を伸ばした。煎茶である。香りは甘く透き通っている。震える手をおさえながら、一斉に一口すする。次の瞬間、我々は顔から火が出るような思いをした。我々が無言で課した高すぎるハードルを、その一杯の煎茶ははるかに超越していた。中途半端にしては強すぎる期待と欲望を見透かされたことが恥ずかしくて、本当に赤面してしまった。そのお茶の味は、ただただ「今まで飲んだ中で最高においしい」だけだった。

後日、そのお茶を煎れてくれた方に、あのお茶についてお話を伺った。曰く、「私たちも驚くくらいおいしく煎れたお茶でした」とのこと。良い茶葉を良い水ですばらしい技術をもって煎れたのは当然ではあるが、神様は時におもしろいことをしてくれるものである。

この方が、比較的簡単に素人でもおいしく煎れられる方法を教えてくれた。水出し緑茶である。

１．煎茶15グラムに水1リットルを注いで一晩冷蔵庫で寝かす
２．翌朝、茶葉を茶こしで濾してできあがり

試しに他の試験場からいただいた茶葉で煎れてみた。ものすごくおいしい出来具合である。興味のある方はぜひ試していただきたい。そしてぜひとも、良い茶葉とお好きな水を使っていただきたい。それでもペットボトルのお茶とあまり値段的にはかわらないはずだと思う。味は言わずもがなだ。

ペットボトルのお茶は、そこそこおいしく、そして何より便利だ。しかしお茶の文化を守ること、本当においしいお茶を飲むことを考えたら、可能な限り自分で煎れていきたいものである。そしておいしく煎れられるようになりたいものだ。

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ひとつ前のエントリー（とは言え投稿はひと月以上前で恐縮ですが）でこねこねしたうつわが焼き上がったのだ。

いい感じである。特に妻の作った（？）小鉢と箸置きがなかなか渋い。
小鉢のつもりが、形的にも大きさ的にもお茶碗ではあるが。

次はぜひとも、ろくろを使ってか、もしくはてびねりでもいいので、かたちづくりのほとんどをやってみたいものである。

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zonさん一家をお誘いして、うちと２家族で陶芸体験をしてきたのだ。

本日お世話になったのは丹誠窯さん。すべての作品を登り窯で作る作家さんだ。

Photo by zon

今日学んだ中で一番印象的だったのは、大きいお皿を作るのはとても難しいということ。器を作る場合、お椀だろうが湯飲みだろうがお皿だろうが、上の写真のように土を上に積む。お皿の場合、これを外に広げるわけだが、乾燥する前に支えられず垂れるとか、乾燥すると口がすぼむとか、焼くと垂れるとかで形をイメージしたりキープするのが大変らしい。しかも積み方の粗がいちばん出やすいそうだ。

Photo by zon

私、これに参加することを生き甲斐に６月を生きてきただけあって、非常に楽しいひとときだった。気心知れた仲間と粘土で遊んで、飯食って買い物できることに感謝でいっぱいである。最近なぜかものすごくカリカリしたので、良い心の洗濯になった。来月の今頃には焼けるらしい。それもまた、とてもとても楽しみなんである。

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先月のちょうど今頃に信楽の窯元を散策したばかりだったのだが、昨日の晩におもむろに立杭焼（丹波焼）を見たくなったので、デカンショ街道を駆け抜けて親子３人篠山へ向かった。

窯元の数の多いこと！ 60近くはあるみたい。
予備知識のあまりない状態では時間もかかろうし、しかも夏日なので、すべての作家さんの作品が置いてあるという「陶の郷」というところへ行くことにした。

それぞれの窯元さんに対し約1坪ずつ割り当てられた「窯元横町」という店舗があって、短時間の間に多くの作家さんの作品を見ることができる。気に入ったものがあれば買えば良いし、その作家さんの窯元へ赴いても良さ気。便利なこともあって、非常に多くのお客さんで賑わっていた。

素朴なんだけどものすごくいい感じの湯飲みがあって、「お、これすごくいいなぁ」って手に取ったら13,000円もするものだった。やっぱり良いものは高価やなぁと感じたのだが、お値打ち価格なものでもなかなかすばらしいものも多い。身の丈にあった買い物ができるところが、焼き物の良いところである。

コーヒー茶碗と小皿を購入して帰宅。次は是非とも、実際の窯元巡りをしてみたいものである。陶芸体験などの様々なイベントもあるみたいだし。現物を手にとって見て、使ってみて、そして少しだけでも勉強したらもっと面白くなりそうで困る。

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仕事の合間にファインダーを覗いて、見慣れた景色をいつもと違う目で見てみるのもなかなか良いものだなぁと、サボった自分を肯定する。

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地面を、ふっ、ふっ、となにかが動いている気がしたと思ったら、それはハンミョウだったのだ。まさかこんなに早く出てきているとは思わなかった。今年も暑くなりそうな予感である。

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昨日は寒くなるといいながらむしろ暑かったので、「今日も暑いやろ」と薄着にしたら、ものすごく寒かったのだ。

この寒さはしばらく続くらしい。しかし既に、桜の種類によっては散り始めているものもあるみたい。ソメイヨシノはまだほとんど咲いていない様子だが、同志社に植わっている一本のソメイヨシノだけはなぜか満開。今日は調査地の近くでモクレンがすてきな花を咲かせているのに遭遇した。冬の空が、名残惜しげにさよならを告げているのである。

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北湖はひときわ水がきれいだ

おとといの日曜日はとても天気が良かったので、妻と娘と三人で琵琶湖をぐるっとひとまわりしてきたのだ。
道の駅で野菜を買ったり、湖を眺めながら妻が作ったお弁当をほおばったり、少々肌寒かったもののとても楽しかった。

NOTEも湖を眺める

それにしても中高年のアメリカンバイクライダーが本当に多かった。スズキやカワサキよりもハーレーの方が多かったし。ガレージでちまちまバイクをいじっては、こういう機会にみんなでツーリングするのもさぞかし楽しかろう。自転車組もなかなか楽しそうだった。現在ピストに若干興味を感じつつあるのだが、こういうことを考えると普通にロードバイクが欲しくなる。困ったものである。

琵琶湖大橋

txe なんか好き ドライブ, 琵琶湖

このところ仕事でも野外で写真を撮る機会が多いのだが、現実逃避したくて「あぁ、ハマダイコンの花を撮りに和歌山行きたいなぁ・・・」などと本気で考えてしまう。たかが大根の花の写真を撮るだけのために和歌山に行くとか以前は考えることもなかったし、そんなことをつぶやく同僚を理解することもなかったが、今はその気持ちがものすごくわかる。

銀塩からデジタルカメラに替わり、シロウトがRAWデータを自分で現像（という表現が妥当かどうかは別として）できる時代。これは写真を趣味にしている人からすれば夢のようなことらしいし、実際そう思う。今はUFRawを使用しているが、もう少し便利な現像ソフトが欲しいところ。コーヒーをすすりながら気に入った写真をイジイジするのも、なかなか良いものである。

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先日、とても良い天気だったので、親子3人で京都市立動物園に行って来た。

きっかけはお義父さんが娘に買ってくれたミッフィーの絵本。
キリンとかライオンとかの画が載っており、読んでやると娘は興奮して見入っている。ならば本物を見に行こうとなったわけだ。

風が少々肌寒かったものの、とても楽しい時間を過ごせた。娘はクマとカバに夢中。
ただ、「張り切って写真撮るぞ！」と意気込んでいたものの、子どもを抱いてカメラを構えるのは至難の業であり、そもそも一番の目的は娘にキリンを見せることだったので、写真に関しては不本意な結果に終わった。

帰宅後も娘の興奮がなかなか冷めなかったところをみると、かなり楽しかったものと思われた。7月にキリンの赤ちゃんが産まれるらしいので、その頃に再び行こうかと思っている。

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今日は全国車いす駅伝だったのだ。

たまたまカメラを持って歩いていたところを集団が通ったので、何枚か撮影した。結構スピードがあり、なかなか迫力があるものだとはじめて知った。選手のみなさんももちろんだが、マシンがとてもカッコイイのだ。うーむ、自転車が欲しくなってくるなぁ・・・。

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昨日、上海在住の友人夫妻がお祝い持って京都まで遊びに来てくれた。本当にありがたいことである。

それで、コーヒーをお出ししたとき。
友「ん、うまいなぁ、このコーヒー。どこの豆なん？」
私「うん、ガロっていうとこのやつやねん。」
友「ガロ知ってんねや！」

と、ガロのことで盛り上がった。彼がコーヒーをブラックで飲むのもよいものだと初めて思わせしめたのがガロだったらしい。彼が以前住んでいたところのちかくにガロがあったのだが、彼が京都を離れてからガロも引越し、場所がよく解らなくなっていたとのこと。「ここの豆、買いたい！ 今そこ、開いてる？」と、早速買いに行くことに。

味見に豆をいくつかかじって吟味。友人はモカハラー・ロングベリー 「L/B」 とワイルド・レッドウルフ、そしてタンザニア: ホープ・ピーベリーの、いずれもアフリカ産の3種類を購入した。マスターとの話もはずみ、またいろいろと勉強させてもらった。

マスターいわく、上海から日本によったついでに豆を買って帰る常連がいらっしゃるとのこと。ワイルド・レッドウルフを指さして、「私が言うのもなんですけど、この豆はもう麻薬みたいなものですから。」 依存性も高く、そしてまた記憶の奥底にしっかりと根を張る味と匂いである。今日、私の妻も「私もそこに行ってみたい」とせがんできた（妻はまだこの店に行ったことがない）。近くだし、豆がきれたら散歩がてらに親子3人で歩いて行ってみようと思う。本当にたのしいことである。

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研究室で使っている自前パソコンの調子が悪いので、OSをクリーンインストールするはめに。

マシンはValueStar NX VC40H/7という約10年前のモデルのハードディスクを交換しメモリを増設したものにW2Kをインストールしたもの。ノートンさんがどうも良くないのか、これを機にzonさんおすすめのESET Smart Security体験版をインストールしてみることに。既にTP X21にはNOD32を購入して使用しているのだが、今のところ動作も軽快で良い感じ。ESETも良ければ、家のデスクトップにも導入を考えるつもり。ということで、まずX21をネットワークにつないでLAN経由でNXのバックアップ。その後Cドライブをフォーマット → OSインストール → SPの適用 → アプリのインストール → Win Updateと先は長い道のり・・・。バックアップした後に、CDからのブートにBIOSの設定を変えて再起動、ちょっと席を外して他の用事を。

するとどこからかけたたましい警告音が。「どこやろ？ やかましいなぁ・・・」と作業していたら、「txeさんのパソコン、すごい音鳴ってますよ！」と仲間が教えてくれた。あ、私のパソコンですか・・・、もうハードが壊れているのかな・・・、先が思いやられる・・・orz

しかしこの後は時間はかかるものの、以外と順調にインストール作業は進めることができた。ESETに換えたからか、快適になった気がする。まぁ研究室のパソコンの中では自称一番調子が良いパソコンだったので、調子が悪くなったと言ってもたかが知れていたのだが、メンテナンスをきちんとすることがマシンの安定性につながりトラブルを避けるのだから面倒くさくても時々メンテナンスしなきゃいけないね。他のメンバーはみな新しいパソコンを使っているけど、トラブルばかりでうんざりしている人が多い。逆にこのNX、マシンとしてかなり優秀なのかも。NECだし。見た目も結構きれいだし。

以前、先輩にIBM Palm Top PC 110ですべての作業をこなす強者がいたが、この人が「大事なのは使い方であって、何を使うかじゃない」と言っていたのを今でも思い出す。ハイスペックマシンも欲しいが、同時に今あるマシンも大切に、そしてガンガン使っていきたいものだ。

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現在我が家には、梅干しがいっぱいある。

先日奈良に行ったときに購入したのと、パーティーのおみやげが梅干しだったということでかぶったからだ。

ちなみにこのパーティーのおみやげでもらった梅干しだが、南紀特産の極大粒の南高梅をひとつひとつ包装し、それをさらにひとつひとつプラスティックの容器に入れた超高級品。かの陣内智則さんと藤原紀香さんの披露宴での引き出物にも使われたものとか（よく見れば「紀香」という名前は「紀（州）の香り」やなぁ）。「この一粒がショートケーキ並の値段とは！」と恐る恐る口にするも、その味わいに納得。皮は薄く、種も小さく、実は溶けるように軟らかく、高級果実と考えればむしろ安いかと。茶請けとしていい感じだ。

で、最近の梅干しというのは非常にマイルドで、幼い頃に食したあの酸っぱすぎて眉間が痛くなるようなのにあまり出くわさない。ところが奈良で購入したのは「昔ながらの梅干し」というもの。現地で試食したところ、最初は「お、ちょっと酸味きつめ」と思うくらいだったが、しばらくすると塩分と酸味の相乗効果で顔が引きつるくらい酸っぱくなった。最近の弁当にはこの梅干しを入れているのだが、非常に飯が進む。もちろん酸っぱすぎておでこが痛い。

なんでもマイルドな梅干しの塩分が約7%なのに対し、昔ながらのやつは約20%らしい。しかしこの塩分、疲れているときには効果絶大みたい。これのおかげで「もう一踏ん張り！」という気にさせてくれるし、実際体も少し疲れを忘れているようだ。そういえば以前喫茶店で、疲れてそうだと梅昆布茶を出してくれたことがあった。確かにあの時はいろいろ行き詰まっていたのだが、梅昆布茶の塩分と梅の香りで元気が出たなぁ。梅の効能か塩の力か、もちろんマスターの優しい心遣いがいちばんの薬だったのだろうが。

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昨日の晩のこと。

コーヒー飲みたいなと思い、ひとり車で近くの山へ。山と言ってもすぐ近くに民家がある。ちなみにこの場所は以前サワガニのソテーくんを見つけたところなのだが、そんな昔の話を憶えてくれている方もいないだろう。懐中電灯の灯りを頼りにストーブを組み立てていたら、ふと後で何かが動いたように見えた。

あたりは真っ暗。私以外に誰もいないはず。恐る恐る振り返ると、そこには木に映し出された私の大きな影が・・・。「あるある～、自分の影にビビること～♪」と顔を戻すと、5mくらい向こうに5,6このちいさくて青い光が動いている！ 「うひゃっ、あひー」思わず声が出てしまった。

懐中電灯を向けると、鹿が3頭こっち向いていた。逃げる気配も無く、ゆっくり歩いて通り過ぎていった。むっちゃビビった。久々に顔の血の気が引いた。

まぁ、いい歳して何に怖がっているのかと笑われそうだ。あと、お外で飲むコーヒーはやっぱり格別。

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